Charlemagne
742-814
Empereur d'Occident"Avoir un autre langage, c'est posséder une deuxième âme."
— Charlemagne
Biographie
Charles, dit 'le Grand' (Carolus Magnus), naît en 742, probablement à Aix-la-Chapelle. Fils de Pépin le Bref, il devient roi des Francs en 768 avec son frère Carloman.
À la mort de Carloman (771), il règne seul. Il mène de nombreuses guerres de conquête : Saxe (772-804), Lombardie (773-774), Espagne (778), Bavière, Avars.
Le 25 décembre 800, le pape Léon III le couronne Empereur d'Occident à Rome. C'est la renaissance de l'Empire romain en Occident, 324 ans après sa chute.
Il organise son empire en comtés administrés par des comtes, surveillés par des missi dominici. Il favorise une renaissance culturelle : écoles, scriptoria, arts.
Il établit sa capitale à Aix-la-Chapelle, où il fait construire un somptueux palais et une chapelle. Il meurt le 28 janvier 814, laissant un empire immense mais fragile.
Dates clés
Naissance
Roi des Francs
Roi des Lombards
Expédition d'Espagne (Roncevaux)
Couronnement impérial
Mort à Aix-la-Chapelle
Partage de l'empire (Verdun)
Contexte historique
Charlemagne hérite du royaume franc fondé par Clovis et agrandi par les Carolingiens. Il le transforme en empire chrétien, héritier de Rome. Son règne marque l'apogée de la dynastie carolingienne.
Héritage et mémoire
Père de l'Europe, Charlemagne est vénéré comme saint par l'Église. Il a unifié l'Europe occidentale et posé les bases de la civilisation médiévale. Il reste une figure légendaire (Chanson de Roland).
