Maximilien de Robespierre
L'Incorruptible
Maximilien de Robespierre (1758-1794) est l'une des figures les plus controversées de la Révolution française. Avocat provincial devenu l'homme fort du Comité de salut public, il incarne à la fois l'idéal républicain de vertu et les excès de la Terreur. Surnommé "l'Incorruptible" pour son intégrité morale, il reste un personnage fascinant dont l'héritage divise encore les historiens.
Chronologie
Naissance à Arras
6 mai 1758, dans une famille de la petite bourgeoisie
Avocat au Conseil d'Artois
Devient avocat et défend les causes des plus démunis
Député aux États généraux
Élu député du Tiers État pour l'Artois
Président du Club des Jacobins
Devient la figure centrale du mouvement jacobin
Opposition à la guerre
S'oppose à la guerre contre l'Autriche, craignant la dictature militaire
Chute de la monarchie
Joue un rôle clé dans la journée du 10 août
Membre du Comité de salut public
Entre au Comité le 27 juillet, devient l'homme fort de la Révolution
La Terreur
Instauration du gouvernement révolutionnaire et de la Terreur
Fête de l'Être suprême
8 juin 1794, culte déiste qu'il organise
Chute et exécution
9-10 thermidor (27-28 juillet), arrêté et guillotiné
Idées politiques
Vertu républicaine
Pour Robespierre, la vertu est le moteur de la République. Le citoyen doit sacrifier ses intérêts personnels au bien commun.
Suffrage universel
Défenseur acharné du suffrage universel masculin, il s'oppose au suffrage censitaire qui exclut les pauvres.
Égalité sociale
Partisan d'une limitation des grandes fortunes et d'une aide aux plus démunis. Défenseur du droit à l'existence.
Démocratie directe
Favorable à une participation active du peuple aux décisions politiques et au contrôle des élus.
La Terreur (1793-1794)
Période la plus controversée de la Révolution, la Terreur voit l'exécution de milliers de "suspects" : aristocrates, prêtres réfractaires, mais aussi révolutionnaires jugés trop modérés (Girondins) ou trop radicaux (Hébertistes, Dantonistes).
Condamnés à mort par les tribunaux révolutionnaires
Morts totales attribuées à la Terreur
Durée de la Grande Terreur (sept. 1793 - juil. 1794)
Pour Robespierre, la Terreur était un mal nécessaire pour sauver la République menacée par les guerres extérieures et les révoltes intérieures. Une position qui reste très débattue.
Citations célèbres
"Le secret de la liberté réside dans l'éducation, celui de la tyrannie est de maintenir les gens dans l'ignorance."
"La vertu, sans laquelle la terreur est funeste ; la terreur, sans laquelle la vertu est impuissante."
"Le peuple n'a qu'un ennemi dangereux, c'est son gouvernement."
"Les âmes des tyrans et celles des esclaves sont jetées dans le même moule."
Héritage et controverses
Robespierre reste l'une des figures les plus débattues de l'histoire de France. Pour certains, il incarne l'idéal républicain, le défenseur des droits du peuple et de l'égalité sociale. Pour d'autres, il est le précurseur des régimes totalitaires, justifiant la violence au nom de la vertu.
Arguments favorables
- • Défenseur du suffrage universel
- • Opposé à l'esclavage
- • Défenseur des droits des pauvres
- • Intégrité personnelle reconnue
- • Opposé à la peine de mort (avant 1792)
Arguments critiques
- • Responsable de la Terreur
- • Élimination des opposants politiques
- • Concentration du pouvoir
- • Fanatisme idéologique
- • Loi du 22 prairial (Grande Terreur)
