Vercingétorix
v. 80-46 av. J.-C.
Chef gaulois"J'ai pris les armes pour la liberté de tous."
— Vercingétorix
Biographie
Vercingétorix naît vers 80 av. J.-C. dans la tribu des Arvernes (Auvergne actuelle). Son père Celtillos avait tenté d'unifier la Gaule avant d'être exécuté.
En 52 av. J.-C., il prend la tête d'une vaste coalition gauloise contre Jules César, qui conquiert la Gaule depuis 58 av. J.-C. C'est le premier chef à unifier les tribus gauloises.
Il applique la tactique de la terre brûlée pour affamer l'armée romaine. Il remporte une victoire à Gergovie (printemps 52), forçant César à se replier.
Mais il commet l'erreur de s'enfermer dans Alésia (Alise-Sainte-Reine) avec 80 000 hommes. César l'assiège et construit une double ligne de fortifications.
Après l'échec de l'armée de secours gauloise, Vercingétorix se rend pour sauver ses hommes. Emprisonné à Rome pendant 6 ans, il est exécuté après le triomphe de César en 46 av. J.-C.
Dates clés
Naissance en Auvergne
Guerre des Gaules
Soulèvement général
Victoire de Gergovie
Siège d'Alésia
Reddition
Exécution à Rome
Contexte historique
La Gaule est divisée en dizaines de tribus rivales quand César entreprend sa conquête. Vercingétorix est le premier à comprendre que seule l'union peut résister à Rome. Son échec signe la fin de l'indépendance gauloise.
Héritage et mémoire
Oublié pendant des siècles, Vercingétorix est redécouvert au XIXe siècle et devient un héros national. Napoléon III fait ériger sa statue à Alésia. Il incarne la première résistance française.
